통풍이란?
통풍은 요산이 체내에 과다하게 축적되어 관절에 염증을 일으키는 질환입니다. 요산은 신진대사 과정에서 생성되는 물질로 일반적으로 소변을 통해 배출됩니다. 그러나 요산의 배출이 원활하지 않거나 과도하게 생성될 경우 혈중 요산 농도가 높아져 관절에 결정체 형태로 쌓이게 되며 이로 인해 염증이 발생하고 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.
통풍에 대해 자세히 알아보겠습니다. 통풍은 관절에 염증을 일으키는 질환으로 주로 요산이 체내에 과다하게 쌓여 발생합니다.
통풍은 주로 중년 이상의 남성에게 많이 발생합니다. 일반적으로 30대 후반에서 50대 초반의 남성에서 빈번하게 나타나며 여성은 폐경 이후에 발생할 확률이 높아집니다. 이는 여성 호르몬이 요산 배출에 긍정적인 영향을 미치기 때문입니다. 통풍은 유전적 요인과 비만, 고혈압, 당뇨병 등과 관련이 깊습니다.
통풍의 주요 증상은 갑작스러운 관절 통증입니다. 특히 발가락의 큰 관절에서 통증이 시작되는 경우가 많고 통증은 보통 밤에 심해지며 관절이 붓고 발적이 동반됩니다. 통증이 심할 경우 심지어 바람이 불어도 아프다고 느낄 수 있습니다.
또 통증이 발생한 관절은 만지기만 해도 극심한 통증을 유발할 수 있습니다.
발췌 : 강남세브란스병원
치료 방법
통풍의 치료는 크게 약물 요법과 식이 요법으로 나눌 수 있습니다. 급성 통풍 발작이 발생했을 때는 통증을 완화하고 염증을 줄이는 것이 중요합니다.
약물 요법은 통풍 발작으로 인한 급성 통증을 완화하기 위해 사용됩니다. 일반적으로 비스테로이드 항염제(NSAIDs) 콜히친(colchicine) 스테로이드 등이 사용됩니다. 이러한 약물은 통증과 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 또 장기적으로는 요산 수치를 낮추기 위한 약물도 필요합니다.
식이 요법은 통풍 관리에 있어 매우 중요합니다. 요산 수치를 낮추기 위해서는 고 purine 식품을 피하고 충분한 수분을 섭취하는 것이 필요합니다. 특히, 육류와 해산물의 섭취를 줄이고 채소와 과일을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 또 알코올 섭취를 줄이는 것도 중요합니다.
약물 요법과 식이 요법으로 통풍이 조절되지 않거나, 관절 손상이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 주로 요산 결정이 쌓인 부위를 제거하는 방식으로 진행됩니다.
약물 치료에도 불구하고 통증이 지속되는 경우
관절의 기능이 저하된 경우
피부에 통풍 결절이 생긴 경우
수술 후에는 재활 치료가 필요하며, 통증 관리와 함께 관절의 기능 회복을 힘써야 합니다.
통풍 예방을 위해서는 생활 습관 개선이 필수적입니다. 첫째, 체중을 관리하는 것이 중요합니다. 비만은 요산 수치를 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 둘째, 수분 섭취를 늘려야 합니다. 충분한 수분 섭취는 요산의 배출을 촉진합니다. 셋째, 알코올 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 특히 맥주와 같은 알코올은 요산 수치를 높일 수 있습니다. 마지막으로, 고퓨린 식품(예: 내장육, 해산물)의 섭취를 줄이는 것이 필요합니다.
예방
통풍을 방치할 경우 여러 가지 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 첫째, 관절 손상이 진행되어 만성 관절염으로 발전할 수 있습니다. 둘째, 신장 기능이 저하되어 신부전으로 이어질 수 있습니다. 셋째, 심혈관 질환의 위험이 증가합니다. 연구에 따르면 통풍 환자는 심근경색증이나 뇌혈관 질환에 걸릴 확률이 높아진다고 합니다.
또 통풍이 만성화되면 요산 결정이 관절뿐만 아니라 신장, 피부 등 다양한 부위에 쌓일 수 있습니다. 이로 인해 통증과 염증이 더욱 심해지며 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.
통풍을 예방하기 위해서는 정기적인 건강 검진이 필요합니다. 요산 수치를 체크하고, 필요시 의사와 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 또 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 건강한 생활을 유지하는 것이 통풍 예방에 큰 도움이 됩니다.
통풍은 관리와 예방이 가능한 질환입니다. 위에서 언급한 방법들을 통해 통풍을 예방하고 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.