녹내장의 정의
녹내장은 눈의 시신경에 손상을 주어 시야가 좁아지거나 시력을 잃게 만드는 질환입니다. 이 질환은 일반적으로 안압이 상승하면서 발생하지만, 정상 안압에서도 발생할 수 있습니다. 녹내장은 조기 발견이 중요하며 치료가 늦어질 경우 시력 손실이 커질 수 있습니다.
녹내장은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 '소리 없는 시력 도둑'이라고 불리기도 합니다. 그러나 시간이 지나면서 시야의 일부가 보이지 않거나, 주변 시야가 흐릿해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히, 급성 녹내장에서는 심한 통증과 함께 시력 저하가 급격히 진행될 수 있습니다.
녹내장은 주로 40세 이상의 성인에게 발생할 수 있습니다. 그러나 최근에는 20대와 30대에서도 녹내장이 발생하는 사례가 증가하고 있습니다. 특히 가족력이 있는 경우 고혈압이나 당뇨병과 같은 기저 질환이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요합니다. 이러한 연령층에서는 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.
이와 같은 증상은 일상생활에 큰 영향을 미치지 않기 때문에 많은 사람들이 이를 지나치기 쉽습니다.
녹내장의 초기증상
초기에는 증상이 나타나지 않으며 서서히 진행되면서 여러 증상이 나타납니다.
주변 시야가 점차 좁아짐
시야가 흐릿해짐
빛에 대한 민감도가 증가합니다
두통이나 눈의 통증이 생깁니다
이러한 증상이 나타나면 즉시 안과 전문의를 찾아야 합니다.
발병
녹내장의 주요 원인은 안압 상승입니다. 안구 내의 체액이 정상적으로 배출되지 않으면 안압이 상승하게 되고 이로 인해 시신경이 손상됩니다. 그러나 모든 녹내장이 안압 상승과 관련이 있는 것은 아닙니다. 정상 안압에서도 시신경이 손상될 수 있는 경우가 있으며 이는 유전적 요인이나 혈액 순환 문제 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
녹내장의 국내, 국외 발병률
국내에서 녹내장은 약 2%의 유병률을 보이며 40세 이상의 인구에서 그 비율이 증가합니다. 국외에서도 비슷한 경향을 보이며 특히 아시아 국가에서 높은 발병률을 기록하고 있습니다. 이러한 통계는 조기 검진과 치료의 필요성을 강조합니다.
녹내장이 사회에 미치는 영향
녹내장은 개인의 삶의 질을 저하시킬 뿐만 아니라 사회적으로도 큰 영향을 미칩니다. 시력을 잃은 사람들은 일상생활에서 많은 어려움을 겪게 되며 이는 경제적 부담으로 이어질 수 있습니다. 또 시각 장애로 인한 사회적 고립감도 문제로 지적되고 있습니다.
녹내장의 위험요인
녹내장의 위험요인으로는 나이, 가족력, 고혈압, 당뇨병 등이 있습니다. 특히 40세 이상의 사람들은 정기적인 검진이 필요하며 가족 중에 녹내장이 있는 경우 더욱 주의해야 합니다.
관리방법
녹내장의 치료는 주로 약물 치료와 수술로 나뉩니다. 약물 치료는 안압을 낮출수 있는 약물을 사용합니다. 수술은 안압을 조절하기 위한 여러가지 방법이 있습니다. 대표적인 수술 방법으로는 레이저 치료와 필터링 수술이 있습니다. 레이저 치료는 안압을 낮추기 위해 안구 내의 체액 배출 경로를 개선하는 방법입니다. 필터링 수술은 안구 내의 체액이 배출될 수 있도록 새로운 경로를 만드는 수술입니다.
약물 또는 레이저 치료로 효과가 없을 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
트레바큘렉토미: 눈의 배수경로를 새로 만들어서 안압을 낮추는 수술입니다.
튜브 삽입술: 인공 배수관을 삽입하여 안압을 조절하는 방법입니다.
미세침습 수술: 최소한의 침습으로 안압을 조절하는 최신 수술 방법입니다.
이러한 수술은 전문의와 상담 후 결정해야 하며 수술 후에도 정기적인 검진이 필요합니다.
수술 후에는 정기적인 검진과 함께 약물 복용이 필요합니다. 또 눈을 보호하기 위해 외부 자극을 최소화해야 하며 의사의 지시에 따라 생활 습관을 조정하는 것이 중요합니다.
식이요법
녹내장을 예방하기 위해서는 건강한 식습관이 중요합니다.
당근, 시금치
항산화 성분이 많은 블루베리, 아몬드
오메가-3 지방산이 포함된 연어, 고등어
수분 섭취를 위한 충분한 물
이와 같은 식단은 눈 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
녹내장은 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 정기적인 안과 검진을 통해 자신의 눈 건강을 체크하고 이상 징후가 있을 경우 즉시 전문가의 상담을 받는 것이 필요합니다.